Arild Svendsen ble født i Stavanger i 1949. Han er utdannet barnevernpedagog og har hele sin yrkeskarriere arbeidet innen offentlige helse- og sosialetater, blant annet som miljøterapeut, sosialleder og barnevernleder i en liten kommune på Nordvestlandet.

Brevet er hans debutroman. Hovedpersonen, Arne Nilsen, nyter sin pensjonisttilværelse. En dag får han et brev fra et advokatfirma som på vegne av en klient spør om han er villig til å ta en DNA-test for å bekrefte slektskap. Klienten ønsker inntil videre å være anonym. Dette setter i gang mange tanker og leting etter mulige ukjente slektninger. Det blir begynnelsen på en spennende historie som foregår i tre verdensdeler.

Romanen handler blant annet om identitet og tilhørighet. Mye av handlingen foregår i et lite isolert samfunn på kysten av British Columbia med storslått natur og tett innpå urbefolkningen.