Det autoritative perspektiv er en teori som tar for seg balansen mellom det å være styrende og strukturert, og det å være støttende og stimulerende. Teorien legger mye vekt på varme relasjoner og godt samspill. Hjem kan ikke være autoritative hjem hvis bare en av foreldrene opptrer autoritativt, og hvis ikke klimaet mellom foreldrene preges av varme relasjoner og godt samspill.

Mye arbeidsmiljøforskning peker på den samme sammenhengen mellom det psykososiale arbeidsmiljø, de ansattes prestasjoner og bedriftens resultater. Dette får enda større dimensjoner i barnehagesammenheng der ansattes prestasjoner er direkte koblet til det unge barnets identitetsutvikling. Derfor må vi ta barnehagens klima og kultur på stort alvor, se nærmere på eiers intensjoner og forventninger til kvalitet, ledernes opptreden, og på samspillet mellom de voksne. Først når barnehagen som helhet inntar det autoritative perpektiv, vil den kunne lykkes med å gi et autoritativt bidrag til barnas identitetsutvikling og positive selvforståelse. Det er dette denne boken handler om.