I denne boken treffer du kvinner som bodde i Sør-Varanger under 2. verdenskrig. De fleste var mødre. Du møter en lærer, sykepleier, journalist, sydame, husmødre og gårdskjerringer og unge jenter. I over 4 år levde de i kaos og redsel. 250 000 tyske soldater var stasjonert i Finnmark og i grenseområdet til Finland. Kirkenes ble en festning, «Festung Kirkenes».

Menn blir borte i krig. Kvinnene blir tilbake med ansvar for seg og sine.

På midten av 1990-tallet fikk Vigdis Våvang oppdraget med å intervjue disse kvinnene i forbindelse med en krigsutstilling. Intervjuene ble aldri benyttet, men gjorde et sterkt inntrykk som hun har båret på.

I dag, når krigen igjen raser i Europa vil boken rette oppmerksomheten på den sivile befolkningens situasjon i krig, og særlig kvinnenes. De personlige historiene fremstår som engasjerende og autentiske og boken bidrar til å formidle og bevare viktige og historiske stemmer.